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彗星
本詞條是多義詞，共5個(gè)義項(xiàng)
太陽(yáng)系中的一類小天體
定義
彗星（Comet），是進(jìn)入太陽(yáng)系內(nèi)亮度和形狀會(huì)隨日距變化而變化的繞日運(yùn)動(dòng)的天體，呈云霧狀的獨(dú)特外貌。彗星分為彗核、彗發(fā)、彗尾三部分。彗核由冰物質(zhì)構(gòu)成，當(dāng)彗星接近恒星時(shí)，彗星物質(zhì)升華，在冰核周圍形成朦朧的彗發(fā)和一條稀薄物質(zhì)流構(gòu)成的彗尾。由于太陽(yáng)風(fēng)的壓力，彗尾總是指向背離太陽(yáng)的方向形成一條很長(zhǎng)的彗尾。彗尾一般長(zhǎng)幾千萬(wàn)千米，最長(zhǎng)可達(dá)幾億千米。彗星的形狀像掃帚，所以俗稱掃帚星。彗星的運(yùn)行軌道多為拋物線或雙曲線，少數(shù)為橢圓。目前人們已發(fā)現(xiàn)繞太陽(yáng)運(yùn)行的彗星有 1700 多顆。著名的哈雷彗星繞太陽(yáng)一周的時(shí)間為 76 年。
2014 年 2 月 21 日，日本京都產(chǎn)業(yè)大學(xué)的研究小組發(fā)現(xiàn)彗星上有氨的存在。根據(jù)最新報(bào)道稱：科學(xué)家們近日在追蹤“67P/楚留莫夫－格拉希門克”彗星的羅塞塔號(hào)飛行器上發(fā)現(xiàn)了屬于該彗星的一些化學(xué)殘留物?？茖W(xué)家使用探測(cè)器對(duì)這些化學(xué)物質(zhì)進(jìn)行分析后，發(fā)現(xiàn)其主要成份為氨、甲烷、硫化氫、氰化氫和甲醛。由此，科學(xué)家得出結(jié)論稱，彗星的氣味聞起來(lái)像是臭雞蛋、馬尿、酒精和苦杏仁的氣味綜合。
結(jié)構(gòu)
彗星沒(méi)有固定的體積，它在遠(yuǎn)離太陽(yáng)時(shí)，體積很??；接近太陽(yáng)時(shí)，彗發(fā)變得越來(lái)越大，彗尾變長(zhǎng)，體積變得十分巨大。彗尾最長(zhǎng)竟可達(dá)2億多千米。彗星的質(zhì)量非常小，彗核的平均密度為每立方厘米 1 克。彗發(fā)和彗尾的物質(zhì)極為稀薄，其質(zhì)量只占總質(zhì)量的 1～5%，甚至更小。彗星物質(zhì)主要由水、氨、甲烷、氰、氮、二氧化碳等組成，而彗核則由凝結(jié)成冰的水、二氧化碳（干冰）、氨和塵埃微粒混雜組成，是個(gè)“臟雪球”！
彗星核的表面是由凝結(jié)成冰的水加上干冰、塵埃、氨和巖石混雜而成。
一般彗星是由彗頭和彗尾兩大部分組成。
彗頭又包括彗核和彗發(fā)兩部分。后來(lái)自 1920 年探空火箭、人造衛(wèi)星和宇宙飛船對(duì)彗星近距離的探測(cè)，又發(fā)現(xiàn)有的彗星在彗發(fā)的外面被一層由氫原子組成的巨云所包圍，人們稱為“彗云”或“氫云”。這樣我們就可以說(shuō)彗頭實(shí)際是由彗核、彗發(fā)和彗云組成的。
彗核是彗星最中心、最本質(zhì)、最主要的部分。一般認(rèn)為是固體，由石塊、鐵、塵埃及氨、甲烷、冰塊組成。彗核直徑很小，有幾公里至十幾公里，最小的只有幾百米。
彗發(fā)：是彗核周圍由氣體和塵埃組成星球狀的霧狀物。半徑可達(dá)幾十萬(wàn)公里，平均密度小于地球大氣密度的十億億分之一。通過(guò)光譜和射電觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，彗發(fā)中氣體的主要成份是中性分子和原子，其中有氫、羥基、氧、硫、碳、一氧化碳、氨基、氰、鈉等，還發(fā)現(xiàn)有比較復(fù)雜的氰化氫（HCN）和甲基氰（CH?CN）等化合物。這些氣體以平均 1～3 千米/秒的速度從中心向外流出。
彗云：在彗發(fā)外由氫原子組成的云，人們又稱為氫云。直徑可達(dá) 100萬(wàn)～1000 萬(wàn)公里，但是有的彗星就沒(méi)有彗云。
根據(jù)彗頭的形狀和組成特點(diǎn)，可分為“無(wú)發(fā)彗頭”、球莖形彗頭、錨狀彗頭等等。
彗尾是在彗星接近太陽(yáng)大約 3 億公里（2 個(gè)天文單位）開(kāi)始出現(xiàn)，逐漸由小變大變長(zhǎng)。當(dāng)彗星過(guò)近日點(diǎn)（即彗星走到距太陽(yáng)最近的一點(diǎn)）后遠(yuǎn)離太陽(yáng)時(shí)，彗尾又逐漸變小，直至沒(méi)有。彗尾的方向一般總是背著太陽(yáng)延伸的，當(dāng)彗星接近太陽(yáng)時(shí)，彗尾是拖在后邊，當(dāng)彗星離開(kāi)太陽(yáng)遠(yuǎn)走時(shí)，彗尾又成為前導(dǎo)。彗尾的體積很大，但物質(zhì)卻很稀薄。彗尾的長(zhǎng)度、寬度也有很大差別，一般彗尾長(zhǎng)在 1000 萬(wàn)至 1.5 億千米之間，有的長(zhǎng)得讓人吃驚，可以橫過(guò)半個(gè)天空，如 1842Ⅰ彗星的彗尾長(zhǎng)達(dá) 3.2 億千米，可以從太陽(yáng)伸到火星軌道。一般彗尾寬在 6000～8000 千米之間，最寬達(dá) 2400 萬(wàn)千米，最窄只有 2000 千米。
軌道
彗星的軌道有橢圓、拋物線、雙曲線三種。
彗星
彗星
彗星
彗尾的產(chǎn)生
彗尾被認(rèn)為是由氣體和塵埃組成；4 個(gè)聯(lián)合的效應(yīng)將它從彗星上吹出：
- 當(dāng)氣體和伴生的塵埃從彗核上蒸發(fā)時(shí)所得到的初始動(dòng)量。
這些效應(yīng)的相互作用使每個(gè)彗尾看上去都不一樣。當(dāng)然，物質(zhì)蒸發(fā)到彗發(fā)和彗尾中去，消耗了彗核的物質(zhì)。有時(shí)以爆發(fā)的方式出現(xiàn)，比拉彗星就是那樣；1846 年它通過(guò)太陽(yáng)時(shí)破裂成兩個(gè)，1852 年那次通過(guò)以后就全部消失。
起源
除了一些周期性的彗星外，不斷有開(kāi)放式或封閉式軌道的新彗星造訪內(nèi)太陽(yáng)系。新彗星來(lái)自何處？這個(gè)問(wèn)題就要從太陽(yáng)系的形成談起了。
太陽(yáng)系的起源
太陽(yáng)系的前身，是氣體與塵埃所組成的一大團(tuán)云氣，在 46 億年前，這團(tuán)云氣或許受到超新星爆炸震波的壓縮，開(kāi)始緩慢旋轉(zhuǎn)與陷縮成盤狀，圓盤的中心是年輕的太陽(yáng)。盤面的云氣顆粒相互碰撞，有相當(dāng)比率的物質(zhì)凝結(jié)成為行星與它們的衛(wèi)星，另有部份殘存的云氣物質(zhì)凝結(jié)成彗星。
當(dāng)太陽(yáng)系還很年輕時(shí)，彗星可能隨處可見(jiàn)，這些彗星常與初形成的行星相撞，對(duì)年輕行星的成長(zhǎng)與演化，有很深遠(yuǎn)的影響。地球上大量的水，可能是與年輕地球相撞的許多彗星之遺產(chǎn)，而這些水，后來(lái)更孕育了地球上各式各樣的生命。
太陽(yáng)系形成后的四十多億年中，靠近太陽(yáng)系中心區(qū)域的彗星，或與太陽(yáng)、行星和衛(wèi)星相撞，或受太陽(yáng)輻射的蒸發(fā)，己消失迨盡，我們所見(jiàn)的彗星應(yīng)來(lái)自太陽(yáng)系的邊緣。如假設(shè)殘存在太陽(yáng)系外圍的彗星物質(zhì)，歷經(jīng)數(shù)十億年未變，則研究這些彗星，有助于了解太陽(yáng)系的原始化學(xué)組成與狀態(tài)。
彗星的起源
彗星的起源是個(gè)未解之謎。有人提出，在太陽(yáng)系外圍有一個(gè)特大彗星區(qū)，那里約有 1000 億顆彗星，叫奧爾特云，由于受到其它恒星引力的影響，一部分彗星進(jìn)入太陽(yáng)系內(nèi)部，又由于木星的影響，
一部分彗星逃出太陽(yáng)系，另一些被“捕獲”成為短周期彗星；也有人認(rèn)為彗星是在木星或其它行星附近形成的；還有人認(rèn)為彗星是在太陽(yáng)系的邊遠(yuǎn)地區(qū)形成的；甚至有人認(rèn)為彗星是太陽(yáng)系外的來(lái)客。因?yàn)橹芷阱缧且恢痹谕呓庵?，必然有某種產(chǎn)生新彗星以代替老彗星的方式?？赡馨l(fā)生的一種方式是在離太陽(yáng) 105 天文單位的半徑上儲(chǔ)藏有幾十億顆以各種可能方向繞太陽(yáng)作軌道運(yùn)動(dòng)的彗星群。這個(gè)概念得到觀測(cè)的支持，觀測(cè)到非周期彗星以隨機(jī)的方向沿著非常長(zhǎng)的橢圓形軌道接近太陽(yáng)。隨著時(shí)間的推移，由于過(guò)路的恒星給予的輕微引力，可以擾亂遙遠(yuǎn)彗星的軌道，直至它的近日點(diǎn)的距離變成小于幾個(gè)天文單位。當(dāng)彗星隨后進(jìn)入太陽(yáng)系時(shí)，太陽(yáng)系內(nèi)的各行星的萬(wàn)有引力的吸力能把這個(gè)非周期彗星轉(zhuǎn)變成新的周期彗星（它瓦解前將存在幾千年）。另一方面，這些力可將它完全從彗星云里拋出。如果這說(shuō)法正確，過(guò)去幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)一千顆左右的彗星記錄只不過(guò)是巨大彗星云中很少一部分樣本，這種云迄今尚未直接觀察到。與個(gè)別恒星相聯(lián)系的這種彗星云可能遍及我們所處的銀河系內(nèi)。迄今還沒(méi)有找到一種方法來(lái)探測(cè)可能與太陽(yáng)結(jié)成一套的大量彗星，更不用說(shuō)那些與其他恒星結(jié)成一套的彗星云了。彗星云的總質(zhì)量還不清楚，不只是彗星總數(shù)很難確定，即使單個(gè)彗星的質(zhì)量也很不確定。估計(jì)彗星云的質(zhì)量在 10?13～10?3 地球質(zhì)量之間。
彗星的故鄉(xiāng)
歐特云理論（Oort cloud theory）：在 1950 年，荷蘭的天文學(xué)家 Jan Oort 提出在距離太陽(yáng) 30,000 AU 到一光年之間的球殼狀地帶，有數(shù)以萬(wàn)億計(jì)的彗星存在，這些彗星是太陽(yáng)系形成時(shí)的殘留物。有些歐特彗星偶爾受到"路過(guò)"的星體的影響，或彼此間的碰撞，離開(kāi)了原來(lái)的軌道。大多數(shù)的離軌彗星，從未
進(jìn)入用大型望遠(yuǎn)鏡可偵測(cè)的距離。只有少數(shù)彗星，以各式各樣的軌道進(jìn)入內(nèi)太陽(yáng)系。不過(guò)到目前為止，歐特云理論僅是假設(shè)，尚無(wú)直接的觀測(cè)證據(jù)。
柯伊伯帶（Kuiper Belt）：歐特云理論可以合理的解釋，長(zhǎng)周期彗星的來(lái)源和這些彗星與黃道面夾角的隨意性。但短周彗星的軌道在太陽(yáng)系行星的軌道面上，歐特云理論無(wú)法合理解答短周期彗星的起源。
1951 年，美國(guó)天文學(xué)家 Gerard Kuiper 提議在距離太陽(yáng) 30～100 AU 之間有一柯伊伯帶（或稱為凱伯帶），帶上有許多繞行太陽(yáng)的冰體，這些冰體的軌道面與行星相似，偶爾有些柯伊伯帶物體受到外行星的重力擾動(dòng)與牽引，而向太陽(yáng)的方向運(yùn)行，在越過(guò)海王星的軌道時(shí)，更進(jìn)一步受海王星重力的影響，而進(jìn)入內(nèi)太陽(yáng)系成為短周期彗星。
天文學(xué)家 David Jewitt 與 Jane Luu 自 1988 年起，以能偵測(cè)極昏暗物體的高靈敏度電子攝影機(jī)，尋找柯伊伯帶物體。他們?cè)?1992 年找到第一個(gè)這類物體（1992 QB1），1992 QB1 距太陽(yáng)的平均距離為 43 AU，而公轉(zhuǎn)的周期為 291 年?？乱敛畮祗w又常被稱為是海王星外天體（List Of Transneptunian Objects）。自 1992 年至 2002 年 10 月為止，陸續(xù)又發(fā)現(xiàn)了 600 多個(gè)柯伊伯帶天體（最新的列表可參見(jiàn) MPC 的 List Of Transneptunian Objects）。在現(xiàn)階段，天文學(xué)家認(rèn)為冥王星、冥衛(wèi)一和海衛(wèi)一，可能都是進(jìn)入太陽(yáng)系內(nèi)部的柯伊伯帶天體，而發(fā)現(xiàn)的瓜奧瓦（Quaoar），其大小約有冥王星的一半。
性質(zhì)
彗星的性質(zhì)還不能確切知道，因?yàn)樗卦阱绨l(fā)內(nèi)，不能直接觀察到，但我們可由彗星的光譜猜測(cè)它的一些性質(zhì)。通常，這些譜線表明存在有 OH、NH 和 NH? 基團(tuán)的氣體，這很容易解釋為最普通的元素 C、N 和 O 的穩(wěn)定氫化合物，即 CH?，NH? 和 H?O 分解的結(jié)果，這些化合物凍結(jié)的冰可能是彗核的主要成分。科學(xué)家相信各種冰和硅酸鹽粒子以松散的結(jié)構(gòu)散布在彗核中，有些象臟雪球那樣，具有約為 0.1 克/立方厘米的密度。當(dāng)冰受熱蒸發(fā)時(shí)它們遺留下松散的巖石物質(zhì)，所含單個(gè)粒子其大小從 10? 厘米到大約 10? 厘米之間。當(dāng)?shù)厍虼┻^(guò)彗星的軌道時(shí)，我們將觀察到的這些粒子看作是流星。有理由相信彗星可能是聚集形成了太陽(yáng)和行星的星云中物質(zhì)的一部分。因此，人們很想設(shè)法獲得一塊彗星物質(zhì)的樣本來(lái)作分析以便對(duì)太陽(yáng)系的起源知道得更多。這一計(jì)劃理論上可以作到，如設(shè)法與周期彗星在空間做一次會(huì)合。這樣的計(jì)劃正在研究中。
觀測(cè)
除了離太陽(yáng)很遠(yuǎn)時(shí)以外，彗星的長(zhǎng)長(zhǎng)的明亮稀疏的彗尾，在過(guò)去給人們這樣的印象，即認(rèn)為彗星很靠近地球，甚至就在我們的大氣范圍之內(nèi)。1577 年第谷指出當(dāng)從地球上不同地點(diǎn)觀察時(shí)，彗星并沒(méi)有顯出方位不同：因此他正確地得出它們必定很遠(yuǎn)的結(jié)論。彗星屬于太陽(yáng)系小天體。每當(dāng)彗星接近太陽(yáng)時(shí)，它的亮度迅速地增強(qiáng)。對(duì)離太陽(yáng)相當(dāng)遠(yuǎn)的彗星的觀察表明它們沿著被高度拉長(zhǎng)的橢圓運(yùn)動(dòng)，而且太陽(yáng)是在這橢圓的一個(gè)焦點(diǎn)上，與開(kāi)普勒第一定律一致。彗星大部分的時(shí)間運(yùn)行在離太陽(yáng)很遠(yuǎn)的地方，在那里它們是看不見(jiàn)的。只有當(dāng)它們接近太陽(yáng)時(shí)才能見(jiàn)到。大約有 40 顆彗星公轉(zhuǎn)周期相當(dāng)短（小于 100 年），因此它們作為同一顆天體會(huì)相繼出現(xiàn)。
歷史上第一個(gè)被觀測(cè)到相繼出現(xiàn)的同一天體是哈雷彗星，牛頓的朋友和捐助人哈雷（1656～1742 年）在 1705 年認(rèn)識(shí)到它是周期性的。它的周期平均為 76.1 年。歷史記錄表明自從公元前 240 年也可能自公元前 466 年來(lái)，它每次通過(guò)太陽(yáng)時(shí)都被觀測(cè)到了。離太陽(yáng)很遠(yuǎn)時(shí)彗星的亮度很低，而且它的光譜單純是反射陽(yáng)光的光譜。當(dāng)彗星進(jìn)入離太陽(yáng) 8 個(gè)天文單位以內(nèi)時(shí)，它的亮度開(kāi)始迅速增長(zhǎng)并且光譜急劇地變化?？茖W(xué)家看到若干屬于已知分子的明亮譜線。發(fā)生這種變化是因?yàn)榻M成彗星的固體物質(zhì)（彗核）突然變熱到足以蒸發(fā)并以叫做彗發(fā)的氣體云包圍彗核。太陽(yáng)的紫外光引起這種氣體發(fā)光。彗發(fā)的直徑通常約為 10? 千米，但彗尾常常很長(zhǎng)，達(dá) 10? 千米或 1 天文單位。
科學(xué)家估計(jì)一般接近太陽(yáng)距離只有幾個(gè)天文單位的彗星將在幾千年內(nèi)瓦解。公元 1066 年，諾曼人入侵英國(guó)前夕，正逢哈雷彗星回歸。當(dāng)時(shí)，人們懷有復(fù)雜的心情，注視著夜空中這顆拖著長(zhǎng)尾巴的古怪天體，認(rèn)為是上帝給予的一種戰(zhàn)爭(zhēng)警告和預(yù)示。后來(lái)，諾曼人征服了英國(guó)，諾曼統(tǒng)帥的妻子把當(dāng)時(shí)哈雷彗星回歸的景象繡在一塊掛毯上以示紀(jì)念。中國(guó)民間把彗星貶稱為“掃帚星”、“災(zāi)星”。像這種把彗星的出現(xiàn)和人間的戰(zhàn)爭(zhēng)、饑荒、洪水、瘟疫等災(zāi)難聯(lián)系在一起的事情，在中外歷史上有很多。彗星是在扁長(zhǎng)軌道（極少數(shù)在近圓軌道）上繞太陽(yáng)運(yùn)行的一種質(zhì)量較小的云霧狀小天體。
觀測(cè)方法
目視觀測(cè)有彗星的亮度估計(jì)、彗發(fā)的大小和強(qiáng)度測(cè)定，以及彗尾的研究和描繪等幾方面的內(nèi)容。
彗星的亮度估計(jì)
彗星需要測(cè)光的有三個(gè)部分：核、彗頭和彗尾。由于彗尾稀薄、反差小，呈纖維狀，對(duì)它測(cè)光是十分困難的，因此彗尾測(cè)光不作為常規(guī)觀測(cè)項(xiàng)目。通常所謂彗星測(cè)光是測(cè)量彗星頭部（即總星等 M1）和核（即核星等 M2）的亮度。彗核常常是看不到的，或者彗頭中心部分凝結(jié)度很高，彗核分辨不清等等原因，彗核的測(cè)光相對(duì)來(lái)說(shuō)要困難些。另外，我們所指的彗星測(cè)光不僅是測(cè)量它的光度，記錄測(cè)量時(shí)刻，而且要密切監(jiān)視彗星亮度變化，記下突變時(shí)刻，所有這些資料對(duì)核性質(zhì)的分析是十分有用的。
估計(jì)彗星亮度的幾種方法：
- 西奇威克方法（S 法）當(dāng)彗星太暗，用散焦方法不能解決問(wèn)題時(shí)，可使用此法。（A）熟記在焦平面上彗發(fā)的“平均”亮度（需要經(jīng)常實(shí)踐，這個(gè)“平均”亮度可能對(duì)不同觀測(cè)者是不完全一樣的）。（B）對(duì)一個(gè)比較星進(jìn)行散焦，使其視大小同于對(duì)焦的彗星。（C）比較散焦恒星的表面亮度和記住的對(duì)焦的彗發(fā)的平均亮度。（D）重復(fù)第二和第三步，一直到一顆相配的比較星找到，或?qū)﹀绨l(fā)講，一種合理的內(nèi)插能進(jìn)行。
- 莫里斯方法（M 法）這個(gè)方法主要是把適中的散焦彗量直徑同一個(gè)散焦的恒星相比較。它是前面兩種方法的綜合。（A）散焦彗星頭部，使其近似有均勻的表面亮度。（B）記住第一步得到的彗星星像。（C）把彗星星像大小同在焦距外的比較星進(jìn)行比較，這些比較星比起彗星更為散焦。（D）比較散焦恒星和記住的彗星星像表面亮度，估計(jì)彗星星等。（E）重復(fù)第一步至第四步，直到能估計(jì)出一個(gè)近似到 0.1 星等的彗星亮度。
- 另外，還有拜爾（Bayer）方法，由于利用這個(gè)方法很困難，以及此法對(duì)天空背景亮度非常靈敏，一般不使用它來(lái)估計(jì)彗星的亮度了。
當(dāng)一個(gè)彗星的目視星等是在兩比較星之間時(shí)，可用如下的內(nèi)插方法。估計(jì)彗星亮度同較亮恒星亮度之差數(shù)，以兩比較量的星等差的 1/10 級(jí)差來(lái)表示。用比較星星等之差乘上這個(gè)差數(shù)，再把這個(gè)乘積加上較亮星的星等，四舍五入，就可得到彗星的目視星等。例如，比較星 A 和 B 的星等分別是 7.5 和 8.2，其星等差 8.2－7.5=0.7。若彗星亮度在 A 和 B 之間，差數(shù)約為 6×1/10，于是估計(jì)的彗星星等為：0.6×0.7+7.5=0.42+7.5=7.92，約等于 7.9。
應(yīng)用上面三種方法估計(jì)彗星星等時(shí)，應(yīng)參考標(biāo)注大量恒星星等的星圖，如 AAVSO 星圖（美國(guó)變星觀測(cè)者協(xié)會(huì)專用星圖）。該星圖的標(biāo)注極限為 9.5 等，作為彗星亮度的比較星圖是合適的。那些明顯是紅色的恒星，不用作比較星。使用該星圖時(shí)，應(yīng)注意到星等數(shù)值是不帶小數(shù)位的，如 88，就是 8.8 等。另外，星等數(shù)值分為劃線和不劃線兩種，劃線的表示光電星等。如 33，表示光電星等 3.3 等，在記錄報(bào)告上應(yīng)說(shuō)明。
另外，SAO 星表或其它有準(zhǔn)確亮度標(biāo)識(shí)的電子星圖中的恒星也可作為估計(jì)彗星亮度的依據(jù)。細(xì)心的觀測(cè)者，還可以進(jìn)行“核星等”的估計(jì)。使用一架 15 厘米或口徑再大一些的望遠(yuǎn)鏡，要具有較高放大率。進(jìn)行觀測(cè)時(shí)，觀測(cè)者的視力要十分穩(wěn)定，而且在高倍放大情況下，核仍要保持恒星狀才行。把彗核同在焦點(diǎn)上的比較星進(jìn)行比較，比較星圖還是用上述星圖。利用幾個(gè)比較星，估計(jì)的星等精確度可達(dá)到 0.1 等。彗星的核星等對(duì)研究彗核的自轉(zhuǎn)、彗核的大小等有一定的參考價(jià)值。
命名規(guī)則
在 1995 年前，彗星是依照每年的發(fā)現(xiàn)先后順序以英文小楷排列。如 1994 年發(fā)現(xiàn)第一顆彗星就是1994a，按此類推，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間觀測(cè)，確定該彗星的軌道并修正后，就以該彗星過(guò)近日點(diǎn)的先后次序，以羅馬數(shù)字Ⅰ、Ⅱ 等排在年之后（這編號(hào)通常是該年結(jié)束后二年才能編好）。如舒梅克·利維九號(hào)彗星的編號(hào)為 1993e 和 1994Ⅹ。
除了編號(hào)外，彗星通常都是以發(fā)現(xiàn)者姓氏來(lái)命名。一顆彗星最多只能冠以三個(gè)發(fā)現(xiàn)者的名字，舒梅克·利維九號(hào)彗星的英文名稱為 Shoemaker－Levy 9。
由 1995 年起，國(guó)際天文聯(lián)合會(huì)參考小行星的命名法則，采用以半個(gè)月為單位，按英文字母順序排列的新彗星編號(hào)法。以英文全部字母去掉 I 和 Z 不用將剩下的 24 個(gè)字母的順序，如 1 月份上半月為 A、1 月份下半月為 B、按此類推至 12 月下半月為 Y。
其后再
以 1、2、3……等數(shù)字序號(hào)編排同一個(gè)半月內(nèi)所發(fā)現(xiàn)的彗星。此外為方便識(shí)別彗星的狀況，于編號(hào)前加上標(biāo)記：
A/ 可能為小行星
P/ 確認(rèn)回歸 1 次以上的短周期彗星，P 前面再加上周期彗星總表編號(hào)（如哈雷彗星為 1P/1982 U1 或簡(jiǎn)稱 1P 亦可）
C/ 長(zhǎng)周期彗星（200 年周期以上，如海爾·波普彗星為 C/1995 O1）
X/ 尚未算出軌道根數(shù)的彗星
D/ 不再回歸或可能已消失了的彗星（如舒梅克·利維九號(hào)彗星為 D/ 1993 F2）
附 S/新發(fā)現(xiàn)的行星之衛(wèi)星
如果彗星破碎，分裂成個(gè)以上的彗核，則在編號(hào)后加上－A、－B……以區(qū)分每個(gè)彗核?；貧w彗星方面，如彗星再次被觀測(cè)到回歸時(shí)，則在 P/（或可能是 D/）前加上一個(gè)由 IAU小行星中心給定的序號(hào)，以避免該彗星回歸時(shí)重新標(biāo)記。例如哈雷彗星有以下標(biāo)記：1P/1682 Q1=1P/1910 A2=1P/1982 U1=1P/Halley=哈雷彗星。
彗星與生命
彗星是一種很特殊的星體，與生命的起源可能有著重要的聯(lián)系。彗星中含有很多氣體和揮發(fā)成分。根據(jù)光譜分析，主要是 C?、CN、C?，另外還有 OH、NH、NH?、CH、Na、C、O 等原子和原子團(tuán)。這說(shuō)明彗星中富含有機(jī)分子。許多科學(xué)家注意到了這個(gè)現(xiàn)象：也許，生命起源于彗星！1990 年，NASA 的 Kevin. J. Zahule 和 Daid Grinspoon 對(duì)白堊紀(jì)－第三紀(jì)界線附近地層的有機(jī)塵埃作了這樣的解釋：一顆或幾顆彗星掠過(guò)地球，留下的氨基酸形成了這種有機(jī)塵埃；并由此指出，在地球形成早期，彗星也能以這種方式將有機(jī)物質(zhì)像下小雨一樣灑落在地球上－這就是地球上的生命之源。
中國(guó)發(fā)現(xiàn)彗星
隕石流星關(guān)系
流星和彗星沒(méi)有必然聯(lián)系，但大都是彗星尾跡產(chǎn)生的。流星是行星際空間的塵粒和固體塊（流星體）闖入地球大氣圈同大氣摩擦燃燒產(chǎn)生的光跡。若它們?cè)诖髿庵形慈紵M，落到地面后就稱為“隕星”或“隕石”。流星體原是圍繞太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)的，在經(jīng)過(guò)地球附近時(shí)，受地球引力的作用，改變軌道，從而進(jìn)入地球大氣圈。許多流星從星空中某一點(diǎn)（輻射點(diǎn)）向外輻射散開(kāi)，這就是流星雨。
隕石是太陽(yáng)系中較大的流星體闖入地球大氣后未完全燃燒盡的剩余部分，它給我們帶來(lái)豐富的太陽(yáng)系天體形成演化的信息，是受人歡迎的不速之客。每天都約有數(shù)十億、上百億流星體進(jìn)入地球大氣，它們總質(zhì)量可達(dá)20噸。
彗星各類
酒精彗星
“科學(xué)家發(fā)現(xiàn)酒精彗星每秒噴500桶酒”報(bào)道：科學(xué)家觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，“洛夫喬伊”上噴射出來(lái)的是釀酒用的乙醇，彗星活躍時(shí)，每秒鐘噴出20噸飽含乙醇的液體，大約相當(dāng)于500桶酒。
周期彗星
在給予周期彗星一個(gè)永久編號(hào)之前，該彗星被發(fā)現(xiàn)后需要再通過(guò)一次近日點(diǎn)，或得到曾經(jīng)通過(guò)的證明，方能得到編號(hào)。例如編號(hào)“153P”的池谷·張彗星，其公轉(zhuǎn)周期為360多年，因證明與1661年出現(xiàn)的彗星為同一顆，因而獲得編號(hào)。其他未有編號(hào)的周期彗星請(qǐng)參閱網(wǎng)站。
彗星通常是以發(fā)現(xiàn)者來(lái)命名，但有少數(shù)則以其軌道計(jì)算者來(lái)命名，例如編號(hào)為“1P”的哈雷彗星，“2P”的恩克彗星和“27P”的克倫梅林彗星。同時(shí)彗星的軌道及公轉(zhuǎn)周期會(huì)因受到木星等大型天體影響而改變，它們也有因某種原因而消失，無(wú)法再被人們找到，包括在空中解體碎裂、行星引力、物質(zhì)通過(guò)彗尾耗盡等。
編號(hào)/命名 中文名稱發(fā)現(xiàn)者/再發(fā)現(xiàn)者 周期(年)
1P/Halley哈雷彗星哈雷 76.01
2P/Encke恩克彗星Johann Franz Encke 3.30
3D/Biela比拉彗星Biela 6.62
6P/d'Arrest達(dá)雷斯特彗星d'Arrest 6.51
7P/Pons-Winnecke龐斯·溫尼克彗星Pons & Winnecke 6.38
8P/Tuttle塔特爾彗星塔特爾13.51
9P/Tempel 1坦普爾1號(hào)彗星坦普爾5.52
10P/Tempel 2坦普爾2號(hào)彗星坦普爾 5.38
11P/Tempel-Swift-LINEAR 坦普爾·斯威夫特·林尼爾彗星
坦普爾、斯威夫特、LINEAR小組 6.37
14P/Wolf沃爾夫彗星Wolf 8.21
15P/Finlay芬利彗星Finlay 6.76
16P/Brooks 2布魯克斯2號(hào)彗星Brooks 6.89
18D/Perrine-Mrkos佩倫·馬爾科斯彗星Perrine & Mrkos 6.72
19P/Borrelly 博雷林彗星Borrelly 6.88
20D/Westphal威斯特普哈爾彗星Westphal 61.86
21P/Giacobini-Zinner 賈科比尼-津納彗星Giacobini & Zinner 6.62
22P/Kopff 科普夫彗星Kopff 6.46
26P/Grigg-Skjellerup 格里格-斯克杰利厄普彗星Grigg & Skjellerup 5.31
27P/Crommelin 克倫梅林彗星Crommelin 27.41
30P/Reinmuth 1 萊馬斯1號(hào)彗星Reinmuth 7.32
31P/Schwassmann-Wachmann 2 施瓦斯曼·瓦茨曼2號(hào)彗星施瓦斯曼、瓦茨曼 8.72
32P/Comas Sola 科馬斯-索拉彗星Comas Sola 8.78
35P/Herschel-Rigollet Herschel & Rigollet赫歇爾-里高萊特彗星155.91
36P/Whipple惠普爾彗星Whipple 8.51
38P/Stephan-Oterma 史蒂芬·奧特瑪彗星Stephan & Oterma 37.71
39P/Oterma 奧特瑪彗星Oterma 19.5
40P/Vaisala 1 維薩拉1號(hào)彗星Vaisala 10.8
41P/Tuttle-Giacobini-Kresak 塔特爾-賈科比尼-克雷薩克彗星塔特爾 & Giacobini & Kresak 5.46
43P/Wolf-Harrington 沃爾夫·哈靈頓彗星Wolf & Harrington 6.45
44P/Reinmuth 2 萊馬斯2號(hào)彗星Reinmuth 6.64
45P/Honda-Mrkos-Pajdusakova 本田-馬爾克斯-帕賈德薩科維彗星
本田實(shí)& Mrkos & Pajdusakova 5.27
47P/Ashbrook-Jackson 阿什布魯克-杰克遜彗星Ashbrook & Jackson 8.16
48P/Johnson約翰遜彗星Johnson 6.96
49P/Arend-Rigaux 阿倫-里高克斯彗星Arend & Rigaux 6.62
50P/Arend 阿倫彗星Arend 8.24
52P/Harrington-Abell 哈靈頓·阿貝爾彗星Harrington & Abell 7.53
55P/Tempel-Tuttle 坦普爾·塔特爾彗星坦普爾、塔特爾 33.22
56P/Slaughter-Burnham 斯勞特-伯納姆彗星Slaughter & Burnham 11.59
57P/du Toit-Neujmin-Delporte 杜托伊特-諾伊明-德?tīng)柌ㄌ劐缧?/span>
du Toit & Neujmin & Delporte 6.41
58P/Jackson-Neujmin 杰克森- 諾伊明彗星Jackson & Neujmin 8.27
63P/Wild 1懷爾德1號(hào)彗星懷爾德 13.24
64P/Swift-Gehrels 斯威夫特·格雷爾斯彗星斯威夫特 & 格雷爾斯9.21
67P/Churyumov-Gerasimenko 丘留莫夫-格拉西緬科彗星Churyumov & Gerasimenko 6.57
69P/Taylor泰勒彗星Taylor 6.95
72P/Denning-Fujikawa 丹寧-藤川彗星Denning & 藤川繁久9.01
76P/West-Kohoutek-Ikemura 威斯特-科胡特克-池村彗星West & Kohoutek & Ikemura 6.41
79P/du Toit-Hartley 杜托伊特-哈特雷彗星 du Toit & Hartley 5.21
80P/Peters-Hartley 彼得斯-哈特雷彗星Peters & Hartley 8.12
81P/Wild 2 懷爾德2號(hào)彗星懷爾德 6.40
83P/Russell 1拉塞爾1號(hào)彗星拉塞爾 6.10
85P/Boethin 波辛彗星利奧波辛 11.23
86P/Wild 3 懷爾德3號(hào)彗星懷爾德 6.91
89P/Russell 2 拉塞爾2號(hào)彗星拉塞爾 7.42
91P/Russell 3 拉塞爾3號(hào)彗星拉塞爾 7.67
93P/Lovas 1 洛瓦斯1號(hào)彗星Lovas 9.15
94P/Russell 4 拉塞爾4號(hào)彗星拉塞爾 6.58
95P/Chiron 奇龍彗星Kowal 50.78
96P/Machholz 1麥克霍爾茲1號(hào)彗星Machholz 5.24
99P/Kowal 1科瓦爾彗星Kowal 15.1
102P/Shoemaker 1 舒梅克1號(hào)彗星C. Shoemaker & E. Shoemaker 7.26
105P/Singer Brewster 辛格-布魯斯特彗星Singer Brewster 6.44
107P/Wilson-Harrington 威爾遜-哈靈頓彗星Helin & Wilson & Harrington 4.30
112P/Urata-Niijima 浦田·新島彗星浦田武、新島恒男6.65
114P/Wiseman-Skiff 懷斯曼-斯基夫彗星Wiseman & Skiff 6.66
116P/Wild 4 懷爾德4號(hào)彗星懷爾德 6.48
118P/Shoemaker-Levy 4 舒梅克·利維4號(hào)彗星C. Shoemaker, E. Shoemaker & Levy 6.49
119P/Parker-Hartley 帕克爾-哈特雷彗星Parker & Hartley 8.89
124P/Mrkos 馬爾科斯彗星Mrkos 5.74
125P/Spacewatch 太空觀察彗星Spacewatch 5.54
126P/IRAS艾拉斯彗星IRAS衛(wèi)星 13.29
127P/Holt-Olmstead 霍爾特-奧爾斯特德彗星Holt & Olmstead 6.34
129P/Shoemaker-Levy 3 舒梅克·利維3號(hào)彗星C. Shoemaker, E. Shoemaker & Levy 7.24
130P/McNaught-Hughes 麥克諾特-哈根斯彗星McNaught & Hughes 6.67
133P/Elst-Pizarro 厄斯特-匹茲阿羅彗星Elst & Pizarro 5.61
134P/Kowal-Vávrová科瓦爾-瓦洛瓦彗星 Kowal & Vávrová15.58
135P/Shoemaker-Levy 8 舒梅克·利維8號(hào)彗星C. Shoemaker, E. Shoemaker & Levy 7.49
136P/Mueller 3 米勒三號(hào)彗星Mueller 8.71
137P/Shoemaker-Levy 2 舒梅克·利維2號(hào)彗星C. Shoemaker, E. Shoemaker & Levy 9.37
138P/Shoemaker-Levy 7 舒梅克·利維7號(hào)彗星C. Shoemaker, E. Shoemaker & Levy 6.89
139P/Vaisala-Oterma 維薩拉-奧特馬彗星Vaisala & Oterma 9.57
141P/Machholz 2 麥克霍爾茲2號(hào)彗星Machholz 5.23
142P/Ge-Wang 葛·汪彗星葛永良、汪琦11.17
143P/Kowal-Mrkos 科瓦爾-馬爾科斯彗星Kowal & Mrkos 8.94
145P/Shoemaker-Levy 5 舒梅克·利維5號(hào)彗星C. Shoemaker, E. Shoemaker & Levy 8.69
146P/Shoemaker-LINEAR 舒梅克·林尼爾彗星C. Shoemaker, E. Shoemaker & LINEAR 7.88
147P/Kushida-Muramatsu 串田·村松彗星串田嘉男、村松修 7.44
148P/Anderson-LINEAR 安德遜·林尼爾彗星Anderson & LINEAR 7.04
152P/Helin-Lawrence 赫琳-勞倫斯彗星Helin & Lawrence 9.52
154P/Brewington 布魯英頓彗星Brewington 10.7
155P/Shoemaker 3 舒梅克3號(hào)彗星C. Shoemaker & E. Shoemaker 17.1
158P/Kowal-LINEAR 科瓦爾-林尼爾彗星Kowal、LINEAR小組 10.3
159P/LONEOS 羅尼斯彗星LONEOS小組 14.3
161P/Hartley-IRAS 哈特雷·艾拉斯彗星哈特雷、IRAS衛(wèi)星 21.5
162P/Siding Spring 塞丁泉彗星Siding Spring
163P/NEAT 尼特彗星NEAT小組
165P/LINEAR 林尼爾彗星LINEAR小組
166P/NEAT 尼特彗星NEAT小組
169P/NEAT 尼特彗星NEAT小組
172P/Yeung 楊彗星楊光宇
174P/Echeclus 太空監(jiān)測(cè)
175P/Hergenrother 赫詹若斯彗星Carl W. Hergenrother
176P/LINEAR 林尼爾彗星LINEAR小組
178P/Hug-Bell 胡格·貝爾彗星胡格、貝爾
179P/Jedicke 詹迪克彗星
180P/NEAT 尼特彗星NEAT小組
181P/Shoemaker-Levy 6 舒梅克·利維6號(hào)彗星
182P/LONEOS 羅尼斯彗星LONEOS小組
183P/Korlevic-Juric科萊維克-尤里奇彗星
184P/Lovas 2 洛瓦斯2號(hào)彗星
185P/Petriew帕特雷彗星
186P/Garradd杰拉德彗星
187P/LINEAR 林尼爾彗星
188P/LINEAR-Mueller 林尼爾-米勒彗星
189P/NEAT 尼特彗星NEAT小組
190P/Mueller 米勒彗星
191P/McNaught麥克諾特彗星
192P/Shoemaker-Levy 1 舒梅克-利維1號(hào)彗星
193P/LINEAR-NEAT 林尼爾-尼特彗星
194P/LINEAR 林尼爾彗星
195P/Hill希爾彗星
196P/Tichy 迪奇彗星
197P/LINEAR 林尼爾彗星
198P/ODAS奧達(dá)斯彗星
199p/Shoemaker 舒梅克彗星
200P/Larsen拉森彗星
201P/LONEOS 羅尼斯彗星
202P/Scotti斯科特彗星
203P/Korlevic (P/1999 WJ7 = P/2008 R4) 科萊維克彗星
204P/LINEAR-NEAT (P/2001 TU80 = P/2008 R5) 林尼爾-尼特彗星
205P/Giacobini (P/1896 R2 = P/2008 R6) 賈科比尼彗星
206P/ Barnard-Boattini 巴納德-博阿蒂尼彗星
207P/ NEAT 尼特彗星
208P/ McMillan 麥克米爾蘭彗星
209P/ LINEAR 林尼爾彗星
210P/ Christensen 克里斯坦森彗星
211P/ Hill 希爾彗星
212P/NEAT 尼特彗星
213P Van Ness
214P LINEAR 林尼爾彗星
215P NEAT 尼特彗星
216P LINEAR 林尼爾彗星
217P LINEAR 林尼爾彗星
218P LINEAR 林尼爾彗星
219P LINEAR 林尼爾彗星
220P McNaught 麥克諾特彗星
221P LINEAR 林尼爾彗星
222P LINEAR 林尼爾彗星
已分裂的彗星
* 51P/ 哈靈頓彗星
* 57P/杜托伊特-諾伊明-德?tīng)柌ㄌ劐缧?/span>
* 73P/ 施瓦斯曼·瓦茨曼3號(hào)彗星
* 101P/ 切爾尼克彗星
* 128P/舒梅克-霍爾特彗星
* 141P/麥克霍爾茲2號(hào)彗星
已消失的彗星
* 3D/ 比拉彗星
* 5D /布羅森彗星
* 18D/ 佩倫·馬爾科斯彗星
* 20D/威斯特普哈爾彗星
* 25D/ 諾伊明2號(hào)彗星
* 34D/ 蓋爾彗星
* 75D/科胡特克彗星
以下是國(guó)際天文聯(lián)合會(huì)列出的1935年以來(lái)出現(xiàn)的明亮彗星亮度排行榜
總星等 彗星編號(hào)/命名中文名稱
(-10) C/1965 S1 (Ikeya-Seki)池谷-關(guān)彗星
(-5.5) C/2006 P1 (McNaught) 麥克諾特彗星
-3.0 C/1975 V1 (West)威斯特彗星
(-3) C/1947 X1 (Southern comet) 南天彗星
-0.8 C/1995 O1 (Hale-Bopp)海爾-波普彗星
(-0.5) C/1956 R1 (Arend-Roland) 阿倫-羅蘭彗星
(-0.5) C/2002 V1 (NEAT) 尼特彗星
0.0 C/1996 B2 (Hyakutake)百武彗星
0.0 C/1969 Y1 (Bennett)貝內(nèi)特彗星
(0) C/1973 E1 (Kohoutek) 科胡特克彗星
(0) C/1948 V1 (Eclipse comet)
(0) C/1962 C1 (Seki-Lines) 關(guān)-林恩斯彗星
0.5 C/1998 J1 (SOHO) 索霍彗星
1．0 C/1957 P1 (Mrkos) 馬爾科斯彗星
(1) C/1970 K1 (White-Ortiz-Bolelli)
1．7 C/1983 H1 (IRAS-Araki-Alcock) 艾拉斯-荒貴-阿爾科克彗星
(2) C/1941 B2 (de Kock-Paraskevopoulos)
(2.2) C/2002 T7 (LINEAR) 林尼爾彗星
2．4 1P/1982 U1 (Halley) 哈雷彗星
(2.4) 17P (Holmes) [Oct. 2007] 霍爾姆斯彗星
2．5 C/2000 WM_1 (LINEAR) 林尼爾彗星
2．7 C/1964 N1 (Ikeya) 池谷彗星
2．8 C/2001 Q4 (NEAT) 尼特彗星
2．8 C/1989 W1 (Aarseth-Brewington) 阿塞斯-布魯英頓彗星
2．8 C/1963 A1 (Ikeya) 池谷彗星
2．9 153P/2002 C1 (Ikeya-Zhang) 池谷-張彗星
3．0 C/2001 A2 (LINEAR) 林尼爾彗星
3．3 C/1936 K1 (Peltier)佩爾提爾彗星
(3.3) C/2004 F4 (Bradfield) 布雷得菲爾德彗星
3．5 C/2004 Q2 (Machholz)麥克霍爾茲彗星
3.5 C/1942 X1 (Whipple-Fedtke-Tevzadze)
3．5 C/1940 R2 (Cunningham)坎寧安彗星
3．5 C/1939 H1 (Jurlof-Achmarof-Hassel)
3．5 C/1959 Y1 (Burnham)
3．5 C/1969 T1 (Tago-Sato-Kosaka) 多胡-佐藤-小坂彗星
彗星
3．5 C/1980 Y1 (Bradfield) 布雷得菲爾德彗星
(3.5) C/1961 O1 (Wilson-Hubbard) 威爾遜-哈巴德彗星
(3.5) C/1955 L1 (Mrkos) 馬爾科斯彗星
3．6 C/1990 K1 (Levy) 利維彗星
3．7 C/1975 N1 (Kobayashi-Berger-Milon) 小林-博爾格爾-米倫彗星
3．9 C/1974 C1 (Bradfield) 布雷得菲爾德彗星
3．9 C/1937 N1 (Finsler)
最亮彗星列表
目視亮度近日點(diǎn)（AU）絕對(duì)亮度 年份名稱
-18 0.006 +4.0 1680 (Kirch)
-10 0.008 +0.8 1882 九月大彗星
-10 0.008 +6.0 1965 池谷－關(guān)彗星
-8 0.177 -1.8 1577 第谷彗星
-7 0.091 +3.4 1821 Nicollet-Pons
-7 0.006 +4.9 1843 三月大彗星
-6 0.222 +0.5 1744 歇索彗星有6-7條彗尾
-6 0.123 +3.2 1769梅西耶彗星
-6 0.005 +7.1 1880 南天大彗星(Gould)
-5? 0.38 +0.5 1402
-5 0.067 +6.0 1668 (Gottignies)
-5 0.042 +6.0 1695 (Jacob)
-5 0.043 +6.8 1847 Hind
-5 0.061 +7.0 1882 Wells
-4 0.486 +2.0 1472 (Regiomontanus)
-4 0.089 +6.0 1593 (Ripensis)
-4 0.106 +4.9 1665 (Hevelius)
-4 0.005 +6.3 1887 南天大彗星(Thome)
-4 0.129 +5.0 1910 白日彗星
-3 0.169 +4.8 1582 第谷彗星
-3 0.215 +4.0 1758 (De la Nux)
-3 0.126 +6.2 1830 (Herapath)
-3 0.176 +5.2 1927斯基勒魯普－馬里斯塔尼彗星
-3 0.110 +6.0 1947 南天彗星
-3 0.135 +5.5 1948日食彗星
-3 0.142 +5.2 1973 科胡特克彗星
-3 0.197 +4.6 1976 威斯特彗星
-2 0.77 +3.5 1092
-2 0.255 +3.0 1533 (Apian)
-2 0.223 +4.0 1737 (Bradley)
-2 0.342 +4.0 1819 (Tralles)
-2 0.227 +4.2 1823 (De Breaute-Pons)
-2 0.192 +5.2 1895 Perrine
-2 0.031 +6.6 1962關(guān)－萊恩斯彗星
-1 0.825 +3.5 1264
-1 0.493 +1.2 1433
-1 0.519 +1.8 1532 (Fracastor)
-1 0.281 +4.5 1558 (Hesse-Gemma)
-1 1.026 +2.4 1664 (Hevelius)
-1 0.281 +4.4 1677 (Hevelius)
-1 0.674 +7.7 1770 梅西耶彗星近地點(diǎn)僅0.0015AU 歷史第二
-1 0.250 +4.9 1844 (Wilmot)
-1 0.909 +6.0 1853 Schweizer 近地點(diǎn)僅0.089AU
-1 0.307 +4.8 1853 Klinkerfues
-1 0.822 +3.9 1861 Tebbutt
-0.7 0.914 -0.8 1997海爾波普彗星
-0.5 0.316 +5.1 1957 阿侖德-羅蘭彗星
0.0 0.230 +5.5 1996 百武彗星近地點(diǎn)僅0.1AU
love joy彗星
21p
歷史上絕對(duì)亮度最大的彗星近日點(diǎn)遠(yuǎn)達(dá) 4.1 AU，所以并不算亮
地球送水工
目前有一種主流理論認(rèn)為：這些水是地球形成約 5 億年之后，一連串呼嘯撞向太陽(yáng)的彗星帶來(lái)的。上周科學(xué)家發(fā)現(xiàn)至少部分彗星擁有和地球上的水相同化學(xué)特性的物質(zhì)，這一理論的研究取得了重大進(jìn)展。
就在這一研究進(jìn)展公布后不久，美國(guó)天文學(xué)家又發(fā)現(xiàn)了支持上述理論的另一個(gè)重要證據(jù)。這一證據(jù)來(lái)自北半球能觀測(cè)到的一顆明亮恒星－烏鴉座的 Eta Corvi，這顆恒星距離地球約 400 萬(wàn)億英里遠(yuǎn)。美國(guó)約翰·霍普金斯大學(xué)的首席研究員凱里·利斯說(shuō)：“在那里我們觀測(cè)到一場(chǎng)原始彗星‘風(fēng)暴’，它猛烈地撞擊了離它比較近的一個(gè)星體?！?/span>
利斯和他的同事們觀測(cè)到的實(shí)際上是一些宇宙塵埃的紅外特征，這些塵埃與烏鴉座的距離大約 3 個(gè)天文單位遠(yuǎn)，也就是 3 個(gè)從地球到太陽(yáng)的距離。斯皮策紅外太空望遠(yuǎn)鏡的詳細(xì)觀測(cè)表明，它們是巨大巖石星體發(fā)生強(qiáng)烈撞擊而產(chǎn)生的。利斯說(shuō)：“我們觀測(cè)到了納米鉆石和非結(jié)晶體的硅，這表明與彗星相撞的天體最小體積相當(dāng)于小行星谷神星，最大則是地球的幾倍?！?/span>
由這一觀測(cè)結(jié)果還不足以得出宇宙塵埃是由撞擊產(chǎn)生的結(jié)論。利斯承認(rèn)除了由小彗星組成的“風(fēng)暴”外，他也觀測(cè)到一個(gè)大體積星體的殘跡?！敖Y(jié)果我們還不能確定，現(xiàn)在只知道有大量物質(zhì)噴射到周圍?！崩辜捌渫虏⒉荒苡^測(cè)到所有的物質(zhì)，他們所觀測(cè)到的是只包含冰粒和有機(jī)化合物的特殊物質(zhì)，而這些物質(zhì)只有粉碎的彗星才有。
除此之外，這些遙遠(yuǎn)的塵埃所具有的化學(xué)特征和 2008 年落入蘇丹的 AlmahataSitta 隕星非常吻合。該隕星很可能來(lái)自海王星以外的柯伊柏帶（Kuiper Belt），那里分布著數(shù)十億顆彗星，冥王星和鬩神星等矮行星也分布在那個(gè)區(qū)域，事實(shí)上它們本身就屬于巨大的彗星。
匯集所有的發(fā)現(xiàn)，你就會(huì)得到一幅描繪太陽(yáng)系誕生 10 億年之后，水分甚至是形成生命的基礎(chǔ)物質(zhì)是如何出現(xiàn)在地球上的畫面。因?yàn)闉貘f座的星系已經(jīng)形成 10 億年了，自然而然地就會(huì)產(chǎn)生這樣一個(gè)問(wèn)題：那里是否有可能存在生命？一開(kāi)始你可能不會(huì)這樣認(rèn)它有利于生命形成的彗星“風(fēng)暴”的證據(jù)。然而當(dāng)前的答案是：沒(méi)有?！拔覀冄芯苛舜蠹s 1000 個(gè)星系，滿足這個(gè)條件的就只有烏鴉座。”但他同時(shí)也強(qiáng)調(diào)這并不意味著其他區(qū)域沒(méi)有這種證據(jù)。如果得到美國(guó)國(guó)會(huì)的批準(zhǔn)，詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡最早能在 2018 年投入使用，那么這架更加靈敏的望遠(yuǎn)鏡可以找到更多令人期待的線索。也就是說(shuō)，得出“地球上的生命源于一次宇宙意外相撞事故”的結(jié)論還為時(shí)過(guò)早。
現(xiàn)狀
2021年12月9日，路透社發(fā)布一張圖片顯示倫納德彗星即將“非常接近”地球。據(jù)報(bào)道，倫納德彗星將于12月12日飛抵離地球最近的位置。據(jù)巴黎-PSL天文臺(tái)稱，在北半球可以看到該彗星。
2022年2月9日，據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)報(bào)道，來(lái)自法國(guó)巴黎天文臺(tái)和西班牙安達(dá)盧西亞天體物理研究所的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)證實(shí)，于2014年首次映入科學(xué)家眼簾的彗星2014 UN271是迄今為止觀測(cè)到的最大彗星，相關(guān)論文已被《天文學(xué)和天體物理學(xué)快報(bào)》接收。
2022年4月，NASA的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡新近確認(rèn)了天文學(xué)家所發(fā)現(xiàn)的最大彗星彗核，這顆彗星名為“伯納迪內(nèi)利-伯恩斯坦彗星（C/2014 UN271）”，直徑預(yù)估約為128.75公里（80英里）。這樣的彗核大約是大多數(shù)已知彗星彗核的50倍大。它的質(zhì)量估計(jì)高達(dá)500萬(wàn)億噸，比在離太陽(yáng)更近的地方發(fā)現(xiàn)的經(jīng)典型彗星的質(zhì)量大十萬(wàn)倍。
2022年6月消息，彗星C/2017 K2將在7月14日飛過(guò)地球。
一顆新發(fā)現(xiàn)的彗星將在2023年1月12日離太陽(yáng)最近，并在2月1日經(jīng)過(guò)離地球最近的地方。這顆彗星被稱為C/2022 E3 (ZTF)，以Zwicky瞬態(tài)設(shè)施（Zwicky Transient Facility）命名。
2023年3月1日，國(guó)際小行星中心發(fā)布一顆新彗星C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）的確認(rèn)公告。
研究發(fā)現(xiàn)
中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)研究人員以中國(guó)最早發(fā)現(xiàn)的兩顆彗星為研究對(duì)象，揭示出彗星表面的噴發(fā)活動(dòng)受到彗星成分、與太陽(yáng)距離、彗核大小等多種因素影響。
參考資料
[1]
全國(guó)科技名詞委發(fā)布彗星C/2020 F3的中文名“新智彗星”----全國(guó)科學(xué)技術(shù)名詞審定委員會(huì) · 全國(guó)科學(xué)技術(shù)名詞審定委員會(huì)[引用日期2020-07-16]
[2]
倫納德彗星將抵地球最近點(diǎn) 北半球可見(jiàn) · 環(huán)球網(wǎng)[引用日期2021-12-10]
[3]
迄今觀測(cè)到的最大彗星確認(rèn) · 海外網(wǎng)[引用日期2022-02-14]
[4]
迄今最大個(gè)頭彗星被哈勃望遠(yuǎn)鏡確認(rèn) 直徑達(dá)到128公里 · 新浪網(wǎng)[引用日期2022-04-13]
[5]
外媒：一顆巨型彗星將在7月14日飛過(guò)地球 · 環(huán)球網(wǎng)[引用日期2022-06-22]
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